Les poètes surréalistes / Benjamin Péret

« Benjamin Péret représentait pour moi le poète surréaliste, par excellence : liberté totale d’une inspiration limpide, coulant de source, sans aucun effort culturel et recréant tout aussitôt un autre monde. En 1929, avec Dali, nous lisions à haute voix quelques poèmes du Grand jeu et parfois nous tombions par terre de rire... Péret était un surréaliste à l’état naturel, pur de toute compromission. » écrivit Luis Bunuel

Benjamin Péret, naît le 4 juillet 1899 à Rezé (Loire-Atlantique).

Au cours de la première guerre mondiale, il est engagé comme infirmier, grâce aux démarches de sa mère.

En 1920, celle-ci rend visite à André Breton, pour lui recommander une « personne » qui doit bientôt venir à Paris, et « qui voudrait se lancer dans la littérature ».

Quelques jours plus tard, Benjamin Péret arrive.

Il rencontre Robert Desnos, commence à écrire de la poésie, s’essaie à l’écriture automatique, avec des trouvailles syntaxiques et une virtuosité de style qui lui confèrent, parmi ses amis une originalité particulière.

Et toujours prêt à s’engager à fond dans la cause révolutionnaire et à se battre contre les ordres établis représentés, notamment, par la politique, l’armée, et l’église, il participe activement aux manifs organisées par les Dadaïstes, puis plus tard par les Surréalistes.

En 1928, il écrit un ouvrage à l’érotisme cru et au titre basé sur une contrepèterie, Les Rouilles encagées, qui va être saisi à plusieurs reprises et définitivement autorisé dans les années 1975.

Quelques extraits de son recueil Immortelle maladie

Sur la colline…

Sur la colline qui n'était inspirée que par les lèvres peintes
les yeux blancs s'ouvrent à la lumière de la fête
et la respiration va mourir de sa belle mort
On dirait qu'une main
se pose sur l'autre versant de la colline
et que les hommes crient
C'était du ciel de Dieu que tombaient les paroles absurdes

Maintenant partons pour la maison des algues
où nous verrons les éléments couverts par leur ombre
s'avancer comme des criminels
pour détruire la passager de demain
ô mon amie ma chère peur

In La Poésie Surréaliste, Immortelle Maladie - © Seghers1970, p 255

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Dormir dormir dans les pierres
(fragment)

Soleil route usée pierres frémissantes
Une lance d'orage frappe le monde gelé
C'est le jour des liquides qui frisent
des liquides aux oreilles de soupçon
dont la présence se cache sous le mystère des triangles
Mais voici que le monde cesse d'être gelé
et que l'orage aux yeux de paon glisse sous lui
comme un serpent qui dort sa queue dans son oreille
parce que tout est noir
les rues molles comme des gants
les gares aux gestes de miroir
les canaux dont les berges tentent vainement de saluer les nuages

et le sable
le sable qui est gelé comme une pompe
et projette au loin ses tentacules de cristal
Toutes ses tentacules n'arriveront jamais à transformer le ciel en mains

Car le ciel s'ouvre comme une huître
et les mains ne savent que se fermer sur les poutres des mers
qui salissent les regards bleus des squales
voyageurs parfumés
voyageurs sans secousses
qui contournent éternellement les sifflements avertisseurs des saules
des grands saules de piment qui tombent sur la terre comme des plumes

Si quelque jour la terre cesse d'être un saule
les grands marécages de sang et de verre sentiront leur ventre se gonfler
et crier Orties Orties
Jetez les orties dans le gosier du nègre
borgne comme seuls savent l'être les nègres
et le nègre deviendra ortie
et soutane son œil perdu
cependant qu'une longue barre de cuivre se dressera comme une flamme
si loin si haut que les orties ne seront plus ses enfants
mais les soubresauts fatals d'un grand corps d'écume
salué par les mille crochets des eaux bouillantes
que lance le pain blanc
ce pain si blanc qu'à côté de lui le noir est blanc
et que les roches amères dévorent lentement les chevilles des danseuses d'acajou
mais les orties ô mosaïque les orties demain auront des oreilles d'âne
et des pieds de neige
et elles seront si blanches que le pain le plus blanc s'oubliera dans leurs dédales
Ses cris retentiront dans les mille tunnels d'agate du matin
et le paysage chantera Un Deux Trois Quatre Deux Trois Un Quatre
les corbeaux ont des lueurs d'église
et se noient tous les soirs dans les égouts de dieu

Mais taisez-vous tas de pain le paysage lève ses grands bras de plume
et les plumes s'envolent et couvrent la queue des collines
et voici que l'oiseau des collines se retrouve dans la cage de l'eau

Mais plumes arrêtez-vous car le paysage n'est presque plus qu'une courte-paille
que tu tires
C'est donc toi fille aux seins de soleil qui seras le paysage
l'hypnotique paysage
le dramatique paysage
l'affreux paysage
le glacial paysage
l'absurde paysage blanc
qui s'en va comme un chien battu
se nicher dans les boîtes à lettres des grandes villes
sous les chapeaux des vents
sous les oranges des brumes
sous les lumières meurtries
sous les pas hésitants et sonores des fous
sous les rails brillants des femmes
qui suivent de loin les feux follets des grands hérons du jour et de la nuit
les grands hérons aux lèvres de sel éternels et cruels
éternels et blancs
cruels et blancs

In La poésie surréaliste, éditions surréalistes, 1927- © Seghers1970, p 255

À partir des années 1928 et jusqu’à le deuxième guerre mondiale, il s’expatrie, d’abord, au Brésil où il se crée un foyer et une nouvelle vie en se mariant avec une cantatrice, Elsie Houston, qui lui donne un enfant.

Il s’intéresse aux rituels et coutumes locaux comme le candomblé, ainsi qu’à la politique brésilienne qui lui vaut, d’être expulsé, comme agitateur communiste par le gouvernement en place.

Revenu en France, il adhère, pour un temps, au parti communiste français.

Puis en 1936, il se rend en Espagne où il se bat dans les rangs du POUM, ensuite avec les anarchistes de la colonne Durutti.

Puis entre deux combats, il remplace Elsie par une femme peintre Remedios Varo.

Revenu en France, accusé de reconstitution de ligue dissoute, il est emprisonné pendant trois semaines, puis poussé par la faim il se réfugie à Marseille .

De 1942 à 1948, il séjourne au Mexique avec son épouse Remedios. Le couple vivant dans des conditions financières très difficiles, se sépare.

De retour en France, Péret reprend ses activités dans le groupe surréaliste, avec des articles dans ses revues et sa participation active à ses actions revendicatives.

Il meurt en septembre 1959 et il repose au cimetière des Batignolles, où on peut lire sur sa tombe, l’épitaphe suivante : « Je ne mange pas de ce pain-là »

Chasse à courre

Je m’étonne de l’orthographe de fois
qui ressemble tant à un champignon
roulé dans la farine
II n'a pas les mains blanches parce qu'il est nègre
Son nez est une boussole
qui se retourne vers le centre
où il fait chaud
C'est le creux de ma main
II crache sur le soleil qui a froid
et veut me voler mon pardessus
qui n'a rien à se mettre sous la dent

In La poésie surréaliste, - De Derrière les Fagots © Seghers1970, p 260

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6 février

Vive le 6 février
grogne le jus de chique
vêtu en étron fleurdelysé

Que c'était beau
Les autobus flambaient comme les hérétiques d'autrefois
et les yeux des chevaux
arrachés par nos cannes-gillettes
frappaient les flics si répugnants et si graisseux
qu'on aurait dit des croix de feu

Vive le 6 février
J'ai failli incendier le ministère de la marine
Comme un kiosque à journaux
Dommage que les pissotières ne brûlent pas

Vive le 6 février
Des conseillers municipaux abrutis par leur écharpe tricolore
pour rallier les poux et les punaises
faisaient couler leur sang sous les matraques
qui leur conviennent moins bien que le poteau d'exécution

Vive le 6 février
Des curés jaunes verts pourris
caressaient les fesses des adolescents
en chantant la Marseillaise et des cantiques
en tirant sur leurs frères flics

Vive le 6 février
et vive le 7
J'ai hurlé pendant deux jours
A mort Cachin à mort Blum
et j'ai volé tout ce que j'ai pu dans les magasins
dont je brisais les vitres

J'ai même volé une poupée que j'enverrai à Maurras
pour qu'il essaie de la violer
en criant A bas les voleurs

In La poésie surréaliste, - Je ne mange pas de ce pain-là © Seghers1970, p 261

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Allo

Mon avion en flammes mon château inondé de vin du Rhin
mon ghetto d'iris noir mon oreille de cristal
mon rocher dévalant la falaise pour écraser le garde champêtre
mon escargot d'opale mon moustique d'air
mon édredon de paradisiers ma chevelure d'écume noire
mon tombeau éclaté ma pluie de sauterelles rouges
mon île volante mon raisin de turquoise
ma collision d'autos folles et prudentes ma plate-bande sauvage
mon pistil de pissenlit projeté dans mon œil
mon oignon de tulipe dans le cerveau
ma gazelle égarée dans un cinéma des boulevards
ma cassette de soleil mon fruit de volcan
mon rire d'étang caché où vont se noyer les prophètes distraits
mon inondation de cassis mon papillon de morille
ma cascade bleue comme une lame de fond qui fait le printemps
mon revolver de corail dont la bouche m’attire comme l’œil d’un puits
scintillant
glacé comme le miroir où tu contemples la fuite des oiseaux-mouches de ton regard
perdu dans une exposition de blanc encadrée de momies
je t’aime

In La poésie surréaliste, - Je sublime © Seghers, 1970, p 262

Bibliographie

• Le Grand jeu, © Poésie/Gallimard, 1969.

• Le Déshonneur des poètes, Mexico, 1945. © Réédition José Corti, 1986.

• Anthologie de l’amour sublime, © Albin Michel. 1988

• Anthologie des mythes, légendes et contes populaires d’Amérique, © Albin Michel 1989

• Les Rouilles encagées, Paris, © Mille et une nuits, 1995.

• La Commune des Palmares, introduction de Robert Ponge, © Paris, Syllepse, Les archipels du surréalisme, 1999.

Internet

• Un article Wikipedia

• Une vidéo de France Culture sur le poète

• Un article de l’encyclopedia universalis sous la plume d’André Laude, à propos de B. Péret.

 

Contribution de Jean Gédéon

Comments

[Rédigé par : Association des amis de Benjamin Péret]

Bonjour,

Bravo pour ce choix de poèmes de Benjamin Péret.
Une rectification à faire dans votre notice biographique: Péret n'a jamais été infirmier pendant la première guerre qu'il fera dans un régiment de cuirassiers. Voir le site de l'Association des amis de Benjamin Péret. http://www.benjamin-peret.org

Cordialement,

Gérard Roche